I det frodiga och vackra landskapet vid foten av den utsläckta vulkanen Ol Deani söder om Ngorongoro, ligger den lilla staden Karatu. Staden är för många safariturister en paus från en upplevelserik safari.
Karatu är samtidigt avslappnande och livlig. På gatorna ser du en blandning av bussar, färgglada tuk tuk-tuk-tuk och masaiherdar med oxvagnar. På den stora huvudvägen ser man glada människor i färgstarka kläder som går runt och fixar dagens göromål. Staden har en marknad och många små stånd där det är möjligt att köpa färsk frukt och grönsaker. Det finns också möjlighet att köpa afrikanska souvenirer, som Tinga Tinga-målningar, snidade träfigurer och de färgglada kangas, som många kvinnor i Tanzania bär.
Runt Karatu hittar du lokalproducerade tegelstenar, och det är möjligt att besöka för att se processen. Det finns också ett litet bryggeri där man kan smaka på lokalt bryggt afrikanskt öl. Om du besöker bryggeriet är det en bra idé att ta med en guide. Guiden kan hjälpa dig att se till att ölen du smakar är färsk och bakteriefri.
Karatu ligger i ett kaffeplantageområde, så det finns gott om möjligheter att uppleva vardagen på en plantage. Kaffe är en av Tanzanias största exportprodukter, och området här är idealiskt för kaffodling eftersom den vulkaniska jorden är mycket mineralrik.
En bit utanför staden kan man se många små gårdar och iraqw-byar som smälter in i Ngorongoros skogsområde. Skogsområdet har ett rikt fågelliv, och det finns möjlighet att utforska för att hitta elefantgrottor och brusande vattenfall.
Om du befinner dig i området är ett besök hos iraqw-folket en trevlig upplevelse. Iraqw-folket är den primära etniska gruppen som finns i små byar runt Karatu. Iraqw-folket arbetar med att förmedla sin uråldriga historia för att bevara sin kultur, livsstil och traditioner. De välkomnar gärna områdets turister och besökare och delar med sig av information och kunskap.
Området runt Karatu är också ingången till Ngorongoros frodiga höglandsområde. Här finns gott om möjligheter för vandring och cykelturer. De många lodgerna i området ligger i frodiga omgivningar. Boendet här är en utmärkt utgångspunkt för en dagsutflykt till det berömda Ngorongoro-kratern.
